Resumen: Informe de Cristosal sobre el segundo año bajo el estado de excepción.
En marzo de 2022, a petición del Presidente, la Legislatura salvadoreña declaró una estado de excepción, Se suspendieron varios derechos constitucionales en respuesta a un estallido de violencia de pandillas. Dos años después de la implementación de lo que se suponía que sería una medida de emergencia temporal, 79.211 personas han sido arrestadas y al menos 265 han muerto bajo custodia estatal. Basándose en una investigación exhaustiva de dos años, Cristosal presenta evidencia de violaciones sistemáticas y generalizadas de los derechos humanos, incluyendo detenciones arbitrarias, tortura y muertes que generan serias preocupaciones sobre la posible comisión de crímenes de lesa humanidad por parte del Estado salvadoreño.
Metodología
Este informe es la sexta entrega publicada por Cristosal en el marco de una investigación en curso para determinar el impacto del estado de excepción en los derechos humanos en El Salvador. Impuesto en respuesta a la violencia de las pandillas, el estado de excepción ha suspendido las garantías constitucionales y ha otorgado poderes ilimitados a las fuerzas de seguridad salvadoreñas.
Un equipo multidisciplinario de expertos legales, analistas de datos e investigadores forenses y de campo llevó a cabo la investigación. Cristosal ha solicitado en repetidas ocasiones información pública sobre el estado de excepción. Sin embargo, el Estado salvadoreño ha denegado sistemáticamente el acceso a dicha información.
La investigación se centró en datos de fuentes primarias, incluyendo más de 478 testimonios y entrevistas con familiares, empleados de funerarias y otras fuentes, como registros de entierros y exhumaciones, informes médicos y de autopsias, certificados de nacimiento y defunción, etc. Un médico forense revisó y analizó las autopsias, los registros del Instituto Salvadoreño de Medicina Forense, los informes de defunción, las fotografías y las entrevistas.
Finalmente, Cristosal utilizó el análisis cualitativo para verificar las muertes y examinar el contexto más amplio de las violaciones de derechos humanos bajo el estado de excepción.
Nuestros principales hallazgos son los siguientes:
- Costo humano y social
El estado de excepción afecta no solo la vida de los detenidos, sino también la de sus familias y la propia estructura de la sociedad salvadoreña. Nuestra investigación reveló que las poblaciones más afectadas incluyen a las personas que viven en comunidades empobrecidas, las mujeres y las niñas, los miembros de la comunidad LGBTQ+ y las víctimas de la violencia de pandillas.
Ante la ausencia de familiares varones detenidos en el estado de excepción, las mujeres se ven obligadas a asumir múltiples roles: proveedoras del sustento familiar, cuidadoras de niños y ancianos, y defensoras de sus familiares detenidos, incluyendo parejas, hermanos, primos, tíos y otros hombres en sus vidas. Cristosal ha documentado casos de mujeres y niñas que han sufrido abusos sexuales a manos de las fuerzas de seguridad del Estado. Por ejemplo, en Soyapango, un miembro de las fuerzas armadas violó a una niña de 13 años, quien permaneció hospitalizada durante varios días.
Las mujeres encarceladas bajo el estado de excepción sufren la falta de atención médica, incluido el acceso a productos de higiene menstrual, así como la insuficiencia de atención prenatal y posnatal para las mujeres embarazadas. Como resultado, no solo contraen infecciones vaginales, sino que aquellas que estaban embarazadas al ingresar en prisión han sufrido abortos espontáneos y la muerte posnatal de sus recién nacidos. Los testimonios también indican que el personal penitenciario ha incurrido en prácticas degradantes, como la desnudez forzada de las reclusas y la coacción a mujeres para que realicen actos sexuales a cambio de comida, ropa y medicamentos.
El informe también demuestra el impacto que la tortura y la muerte han tenido en los niños y las familias de los fallecidos. Cristosal ha confirmado que las 265 muertes verificadas de personas en prisión preventiva dejaron a 176 niños huérfanos. La angustia psicológica y económica de los niños con padres encarcelados los ha obligado a abandonar sus estudios, vulnerando su derecho a la educación. Con base en datos de una encuesta nacional realizada en 2022, Cristosal estima que, bajo el estado de excepción, el gobierno ha detenido a los principales cuidadores de más de 62.000 niños menores de 15 años. Cristosal también recibió casos de menores juzgados como adultos, pero, debido a la falta de transparencia de las autoridades, no existen datos precisos sobre el número total de menores detenidos durante el régimen.
La creciente militarización ha impactado negativamente a las comunidades, con consecuencias particularmente graves para las personas LGBTQ+ que sufren agresiones y abusos. El informe documenta el uso de incursiones militares en comunidades, incluidas aquellas conocidas por su sólida organización comunitaria y su defensa de los derechos humanos. Asimismo, cita dos casos emblemáticos en comunidades militarizadas en el período previo a las elecciones en los departamentos de Chalatenango y Cabañas. Cristosal identificó a 21 defensores de derechos humanos que han sido detenidos arbitrariamente desde el inicio del estado de excepción en 2022, lo que indica que este estado podría utilizarse para intimidar y criminalizar las voces disidentes en la sociedad.
- El Estado no garantiza los derechos de los presos.
Las pruebas demuestran que el Estado salvadoreño no ha cumplido con su obligación, según el derecho internacional, de respetar la vida de las personas detenidas. Sometidas a condiciones deplorables, las personas privadas de libertad ven sistemáticamente negados sus derechos a la alimentación, el saneamiento, la salud e incluso a respirar libremente debido al grave hacinamiento. Los testimonios de los detenidos revelaron el uso de tortura, así como otras formas de trato cruel, inhumano y degradante.
Los entrevistados relataron haber sido sometidos a largos periodos de confinamiento durante los cuales se les negó el acceso a luz, agua, higiene y alimentos durante varios días. También mencionaron el uso de gas lacrimógeno, ser colgados de las muñecas y realizar ejercicios forzados como formas de castigo impuestas por los guardias penitenciarios. En el caso de una mujer de 26 años detenida en la prisión de Apanteos, fue obligada a realizar 1200 sentadillas y posteriormente colgada de las muñecas durante casi dos horas como represalia por interceder por otra reclusa.
El informe también documenta el deterioro de la salud de las personas privadas de libertad, incluyendo casos de afecciones respiratorias, insuficiencia renal y desnutrición. A los presos con enfermedades crónicas o que desarrollaron enfermedades como consecuencia de las duras condiciones y los abusos físicos en prisión se les negó sistemáticamente el acceso a medicamentos y atención médica. Esta negativa a proporcionar atención médica es una de las principales causas de muerte en los casos documentados en este informe.
Cristosal verificó las muertes de 265 personas bajo custodia estatal o poco después de su liberación, incluyendo 244 hombres, 17 mujeres y 4 recién nacidos. Las pruebas fotográficas mostraron cuerpos con hematomas, laceraciones, dislocaciones, fracturas y otras lesiones graves. Por ejemplo, un hombre de 30 años murió apenas tres meses después de su detención por asfixia. Las fotografías de la autopsia revelan que el estrangulamiento pudo haberse cometido con un objeto como un palo o una porra.
El Estado tampoco ha respetado las normas internacionales en lo que respecta a las muertes de personas bajo su custodia. Habitualmente, no investigó los incidentes con la debida diligencia ni determinó la responsabilidad penal. Los testimonios recabados revelan que, con frecuencia, las autoridades estatales no informaban a las familias del fallecimiento de sus seres queridos, sino que estas recibían la información de las funerarias. Otros se vieron obligados a esperar semanas antes de recuperar los restos de sus seres queridos debido a la falta de información y a la imposibilidad de cubrir los gastos del entierro.
La investigación reveló que los familiares evitan denunciar o incluso hablar sobre la muerte de sus parientes detenidos por temor a represalias. Algunos de los reclusos entrevistados afirmaron que las autoridades penitenciarias utilizaban fosas comunes para enterrar a los detenidos fallecidos. Debido al acceso limitado a la información sobre lo que ocurre dentro de las cárceles, es probable que el número de muertes de detenidos bajo el estado de excepción sea mucho mayor que los 265 casos investigados por Cristosal. Sin embargo, el Estado continúa negando estas acusaciones.
- Complicidad del sistema judicial
El equipo legal de Cristosal ha podido recopilar información y realizar análisis jurídicos sobre los procedimientos judiciales de 1.178 casos de personas detenidas en el estado de excepción. A partir de esta muestra, Cristosal determinó que 100% de las detenciones se llevaron a cabo en flagrante delito o “en el acto” y no fueron producto de una investigación previa que justificara la detención. En 97.2% de los casos, el único cargo fue por el presunto delito de “asociación ilícita”, definido en el código penal salvadoreño como cuando tres o más personas se reúnen “con la intención de cometer un delito”. El análisis de Cristosal de estos casos determinó que ninguno de los arrestos en flagrante Cumplían con los estándares legales para justificar la detención y, por lo tanto, eran de naturaleza arbitraria.
A pesar de la falta de un procedimiento legal para efectuar el arresto, los jueces ordenaron la prisión preventiva en 97% de los casos y, debido a una serie de reformas legislativas y judiciales, es probable que las personas detenidas en el estado de excepción pasen al menos cuatro años en prisión preventiva antes de que la fiscalía presente pruebas ante el tribunal. En los casos revisados para el informe, la fiscalía no había aportado pruebas ni acusado a ninguno de los detenidos de delitos graves como homicidio, violación o extorsión, que se han convertido en características distintivas de las actividades delictivas de las pandillas salvadoreñas. El sistema judicial salvadoreño bajo ese estado de excepción está violando masivamente los derechos al debido proceso y actualmente no está logrando investigar y enjuiciar con éxito los delitos graves y las estructuras del crimen organizado.
Conclusión
El estado de excepción, tal como se define en la Constitución salvadoreña, se concibe como una medida temporal para responder a emergencias. Según la ley, el gobierno puede suspender temporalmente los derechos. Sin embargo, dos años después, el estado de excepción se ha convertido en una medida represiva permanente, bajo la cual las graves violaciones de derechos humanos, incluyendo detenciones arbitrarias, torturas y asesinatos, se han convertido en política de Estado.
Bajo el estado de excepción, el sistema judicial ha anulado los derechos al debido proceso. de facto. Ha protegido al Estado de rendir cuentas por los abusos de poder y las graves violaciones de los derechos humanos, y además no ha garantizado el acceso a la verdad y la justicia para la multitud de víctimas de la violencia de las pandillas, al tiempo que ha creado una nueva generación de víctimas a manos del Estado.
En las encuestas de opinión pública, los salvadoreños expresan consistentemente una sensación de seguridad gracias al estado de excepción, pero una creciente mayoría está cada vez más preocupada por las violaciones de derechos humanos, especialmente las que afectan a mujeres y niños. El informe de Cristosal demuestra que la supuesta seguridad a corto plazo se logra a costa del Estado de derecho y conlleva una pesada carga de sufrimiento humano generalizado. Los salvadoreños, y toda la humanidad, merecen una paz justa, seguridad y el respeto de sus derechos.
