Es otro día de calor sofocante en Choloma, Honduras, pero Claudio Castillo está acostumbrado. Sale de su nuevo hogar y se adentra en la luminosa mañana, recorriendo el corto trayecto hasta el edificio municipal. Sube las escaleras y toma asiento en el círculo de sillas dispuestas en la sala de conferencias. Agarra el micrófono y comienza a hablar.   

“Para empezar, quiero decir que irme [de mi casa] no fue mi decisión. Si hubiera tenido la opción, me habría quedado”, afirma Claudio Castillo. 

Claudio es un hombre garífuna que ha vivido la mayor parte de su vida en la Mosquitia de Honduras. Esta remota zona boscosa costera del noroeste de Honduras limita con Nicaragua y es hogar de seis grupos indígenas, entre ellos el pueblo afroindígena garífuna. Si bien las comunidades garífunas han habitado las costas de Centroamérica durante siglos, Claudio lamenta que, recientemente, esta situación esté cambiando.  

Observa al grupo reunido frente a él y se toma un momento para recomponerse antes de continuar relatando su historia.

“Nuestra gente y nuestra cultura están ligadas a la tierra”, dice, “pero lamentablemente, hay mucha otra gente que quiere esa tierra y no se detendrá ante nada para arrebatárnosla”.” 

Para la comunidad de Claudio, las amenazas comenzaron hace varios años, cuando los narcotraficantes empezaron a fijarse en su territorio para transportar drogas desde Colombia. Él cuenta que, en los últimos diez años, ha perdido a varios amigos y conocidos que quedaron atrapados en el fuego cruzado del narcotráfico en la zona. 

Desde la década de 1980, los narcotraficantes han transportado su mercancía a través del norte de Honduras hacia Estados Unidos, pero en la última década han cambiado sus tácticas, priorizando el transporte terrestre sobre el aéreo, según Insight Crime. Esto, a su vez, les ha llevado a apoderarse de grandes extensiones de territorio miskito, casi siempre por la fuerza. 

“Nos dijeron que si no nos íbamos, habría consecuencias”, dice Claudio, respirando hondo, “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que no podíamos quedarnos”.”

Al amparo de la noche, Claudio, su familia y varias otras familias de su comunidad huyeron de sus hogares y se reasentaron en la ciudad de Choloma, ubicada en la región del Valle Sula, en Honduras. Ahora, trabaja con el creciente número de familias garífunas que se están reasentando en la zona.  

Claudio se unió a la Escuela Global de Cristosal en Honduras como uno de los participantes en nuestro seminario "Raíces de la Migración", que se llevó a cabo en San Pedro Sula del 8 al 13 de junio. Recibimos a 18 participantes de organizaciones estadounidenses y hondureñas para participar en nuestro seminario intensivo centrado en comprender la migración desde la perspectiva de los derechos humanos.   

A lo largo del seminario, las víctimas de desplazamiento forzado compartieron sus experiencias con los participantes.

“Creo que las amenazas comenzaron porque soy una líder en mi comunidad”, dice María de la Cruz. “Empezó con notas que dejaron los pandilleros locales, pero luego empezaron a venir a nuestra casa”, añade, “Es aterrador”.”

María es pastora y líder comunitaria en El Progreso. Ha trabajado extensamente para apoyar a las personas afectadas por la migración en su comunidad, incluyendo tanto a desplazados internos como a migrantes retornados. Se unió al grupo como participante del seminario. 

Tras haber presenciado el impacto de la violencia de las pandillas a su alrededor, no le sorprendió que un joven se presentara en su puerta exigiendo dinero. “Es una práctica bastante común”, dice, “El problema surge cuando siguen exigiendo más y más dinero, pero mi familia ya no tiene nada más que darles”.” 

En El Progreso, miembros de organizaciones de la sociedad civil y del municipio hablaron con el grupo, explicando su labor para abordar el desplazamiento forzado interno dentro y alrededor de la ciudad. Junto con los demás participantes de la Escuela Global, dialogaron para comprender mejor este fenómeno y su relación con la migración a Estados Unidos.

El Centro de Monitoreo del Desplazamiento Interno estima que en Honduras hay aproximadamente 101.000 personas desplazadas internamente (PDI) a partir de 2023, cifra que se ha visto agravada no solo por la violencia, sino también por desastres naturales. Documentó 137 eventos de desplazamiento en Honduras desde 2008, siendo el mayor número de desplazamientos el resultado de los huracanes consecutivos Eta e Iota en 2020. Cristosal ha brindado apoyo a 2.946 personas desplazadas en Honduras entre 2020 y junio de 2024.   

“Esta zona, en particular, es vulnerable a los desastres naturales”, afirma Karina Andino. Karina trabaja con el equipo de protección de Cristosal en la oficina de San Pedro Sula. “Durante los huracanes de 2020, zonas enteras de Progreso quedaron bajo el agua. Mucha gente tuvo que evacuar”, añade.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja informa que los huracanes desplazaron a 927.000 personas en 2020. La mayoría procedían de la región del Valle de Sula, donde se celebró el seminario.

“Con el cambio climático, estamos viendo muchos más fenómenos meteorológicos extremos como Eta e Iota. Esto también está impulsando a la gente a migrar”, dice Karina.  

En una presentación, Karina explicó brevemente el trabajo de Cristosal en apoyo a las personas desplazadas internamente sobre el terreno en Honduras.  

“Acompañamos a las víctimas del desplazamiento”, explica Karina. “Cada caso es diferente, lo que significa que [nuestra forma de trabajar con ellas] no siempre es la misma”. Describió la metodología, que comienza con un paso fundamental: el proceso de admisión para identificar qué derechos han sido vulnerados, las necesidades inmediatas de las víctimas y los primeros pasos hacia soluciones a largo plazo. 

“Nuestro objetivo es encontrar una solución duradera”, declara. “No solo queremos reubicar a las personas, sino asegurarnos de que tengan las condiciones necesarias para seguir viviendo y, lo que es más importante, vivir con dignidad”.”    

Reflexionando sobre su experiencia, la participante Anahi De Jesus comentó: “Vine sabiendo que quería aprender más sobre el contexto del que provienen mis clientes, pero muchas cosas me han sorprendido”. Anahi trabaja con la organización ProBAR, que brinda apoyo a menores no acompañados en la frontera entre Estados Unidos y México, conectándolos con recursos legales. “La principal conclusión que saqué de la Escuela Global fue que las personas a menudo sufren desplazamientos internos antes de migrar a Estados Unidos”.” 

Bryan Varela, especialista en educación de Cristosal, cree en el valor de estos intercambios interculturales y en las oportunidades que brindan a los participantes para aprender unos de otros. “Escuchar testimonios directos es una herramienta de aprendizaje muy poderosa”, afirma.

“En realidad, estamos muy contentos con este espacio que nos han brindado para hablar y compartir con otros los problemas sociales que nos afectan”, dice Claudio, y añade: “Es importante que la gente [de Estados Unidos] comprenda el origen de la migración. Por eso, en este espacio, hemos podido explicar detalladamente cómo la migración está relacionada con el desplazamiento forzado”.” 

Bryan añade: “En Centroamérica, somos personas con fuertes lazos familiares y muy arraigadas a la tierra de donde venimos”. Bryan concluye la conversación preguntando: “Teniendo esto en cuenta, ¿puede la migración ser voluntaria alguna vez?”.”